Il y a quelques jours, une dame me disait qu’elle avait assez de traductions différentes de la Bible chez elle pour ne pas, en plus, acheter La Bible pour les Nuls. Cette personne croyait donc que ce livre était une traduction en français courant, ou fondamental, de la Bible pour les gens qui ne savaient pas trop bien lire.
J’ai essayé d’expliquer à cette dame que La Bible pour les Nuls n’était pas une Bible, mais plutôt un livre d’introduction à la Bible pour les lecteurs qui ne la connaissent pas trop et qui souhaitent savoir ce que contient la « Parole de Dieu ».
Je lu ici aussi affirmé que je n’avais pas la prétention ni les compétences pour proposer une traduction personnelle de la Bible. N’est pas Segond ou Chouraqui qui veut !
Cependant, cette anecdote me pousse à présenter cette Bible pour les Nuls. Dans un deuxième temps, je vous dirais comment ce projet est né et comment sa réalisation tient du miracle.
Une collection pédagogique
La Bible pour les Nuls est un ouvrage qui ressemble à une encyclopédie sur la Bible. On aurait pu trouver ce livre dans la collection « Que sais-je ? » si cette collection comportait des volumes de plus de trois cent pages, et si le présentation n’était pas un peu dépassée. On aurait pu aussi l’appeler « Tout ce que vous avez toujours voulu savoir sur la Bible sans oser le demander ! » Ou encore « Le quiz de la Bible »…
Mais il existe une collection de livres grand-public, pédagogique et accessible à tous qui se nomme Pour les Nuls. Cette collection est née en France un peu avant les années 2000 et c’est alors imposée en traitant de tout ce qui touche l’informatique : Internet pour les Nuls ; L’informatique pour les Nuls ; Window pour les Nuls…
Progressivement, devant le succès de ces thèmes, la collection s’est étendue à tous les sujets et on a vu des titres comme « L’histoire de France pour les Nuls » ; « Le Français correct pour les Nuls » ; « Le vin pour les Nuls »…
Et pourquoi pas « La Bible pour les nuls » ?
Depuis 2005, s’est chose faite. Et depuis cette date et la première édition, le livre reste dans les dix meilleurs ventes de la collection, alors que cette collection Pour les Nuls comporte aujourd’hui plus de 1000 titres différents.
À noter qu’à la suite du succès de La Bible pour les Nuls, l’éditeur a osé d’autres titres religieux comme « La Torah pour les Nuls », « Le Coran pour les Nuls »…
L’un des grands avantages de cette collection, c’est qu’elle est disponible dans toutes les librairies, toutes les chaînes de vente comme Cultura, Fnac ou Amazon, mais encore dans les grandes surfaces comme Leclerc, Auchan ou Casino.
Un guide pour découvrir la Bible
Dans La Bible pour les Nuls, on trouve plusieurs chapitres pour traiter de l’histoire de la Bible. En effet, avant même de parler du contenu du livre le plus diffusé et le plus traduit dans le monde, il fallait expliquer comment il avait été écrit, formé, conservé et par qui. Il fallait aussi raconter l’histoire de la transmission du texte, depuis les papyrus jusqu’aux codex en passant par les parchemins. Du coup, il est également question de l’archéologie et des découvertes importantes comme celle des manuscrits de la Mer morte. On aborde ainsi l’aventure passionnante du texte.
Puis, je présente chacun des livres de la Bible, depuis la Genèse jusqu’à l’Apocalypse, sans oublier les textes deutérocanoniques que l’on trouve notamment dans les bibles catholiques et en deuxième sélection dans les bibles hébraïques. C’est l’occasion alors d’expliquer la différence entre ces textes de deuxième catégorie et les textes apocryphes avec lesquels il ne faut pas les confondre.
Pour chacun des livres de l’Ancien et du Nouveau Testament, je tente de faire un résumé en indiquant le fil rouge, le message essentiel, l’auteur, l’époque et le contexte de rédaction. Puis, je propose des « arrêts sur images » en reprenant l’histoire et la portée du message des grands personnages de la Bible, sans oublier les femmes.
Une partie du livre est consacrée à l’influence de la Bible dans divers domaines comme la peinture, la littérature, la musique, mais aussi le cinéma et la publicité. Il y a même un chapitre sur les expressions bibliques qui sont entrées dans le langage courant, comme « Pleurer comme une madeleine », « Y tenir comme à la prunelle de ses yeux » ou « s’en laver les mains »…
Pour garder l’esprit pratique, je propose également une grille de lecture biblique pour non-initié et un choix de traductions différentes selon la quête du lecteur.
Il s’agit donc bien d’une encyclopédie aussi complète que possible sur le Bible, avec de très nombreuses références bibliques.
Un ton journalistique
Tous les livres de la collection Pour les Nuls doivent se ressembler dans la présentation, dans le choix des icônes, dans le ton et dans la perspective éditoriale. Ce pourquoi l’écriture de ce livre m’a été confié, c’est parce que j’avais une double casquette – et donc une double compétence – celle du journaliste et celle du théologien. L’éditeur m’avait bien précisé la consigne : « Vous usez de votre savoir et de votre bagage de théologien pour le sérieux et la justesse des informations à donner, et vous utilisez votre style journalistique pour emmener ces informations. Vous ne faites pas un travail de pasteur qui veut nourrir ses paroissiens. Vous êtes un journaliste spécialisé dans le biblique qui écrit pour des gens qui ne sont pas catéchisés. »
C’est donc en adoptant cette écriture et ce ton que je me suis lancé dans la rédaction de ce livre. Et c’est cette écriture et ce ton qui ont parfaitement atteint le grand public. Mais pas que…
En effet, de très nombreux chrétiens, aussi bien catholiques, protestants qu’évangéliques m’ont affirmé avoir beaucoup appris en lisant La Bible pour les Nuls, n’imaginant pas toutes les informations précieuses qu’ils allaient trouver dans ce livre. Certains s’en servent pour préparer des études bibliques et des prédicateurs laïcs s’en inspirent pour leurs prédications. Impressionnant !
Le succès
Comme signalé plus haut, depuis la première édition de La Bible pour les Nuls, le livre reste dans les dix meilleurs ventes de la collection. Il est même en premier dans les livres dits religieux vendus au format Kindle.
Des dizaines de réimpressions ont été nécessaires pour satisfaire les demandes. Plusieurs éditions différentes ont également été réalisées : La Bible pour les Nuls Illustrée ; La Bible pour les Nuls Juniors ; L’Ancien Testament pour les Nuls ; Le Nouveau Testament pour les Nuls… Il y a même eu, à un moment, une édition spéciale pour France-Loisirs. Pour chaque nouvelle édition, j’ai du me remettre à la rédaction, soit pour ajouter une centaine de pages dans telle présentation, soit pour écrire des chapitres supplémentaires (notamment pour l’édition de poche en deux volumes).
Au total, à ce jour, plus de 180 000 exemplaires ont été vendus. Ce qui fait une moyenne de plus de 13 000 exemplaires par an depuis 13 ans ; 37 exemplaires par jour.
En écrivant ce livre (15 mois de travail), j’espérais qu’il atteigne des gens, mais je n’imaginais pas pareil succès. Et j’en reste ébahi, ébloui. Mais je sais à qui dire merci !