“Courez de manière à remporter le prix !” 1 Co 9. 24
Lorsque Paul a écrit ces lignes : “Courez de manière à remporter le prix”, il avait à l’esprit les Jeux isthmiques qui étaient organisés près de Corinthe tous les deux ans. Tout le monde pouvait participer à ces jeux. Il est évident que l’on ne participe pas à une course pour perdre. Mais mettre un survêtement de sport et enfiler des chaussures appropriées ne suffisent pas à vous faire remporter la course. Il faut “courir pour gagner”! Quel est donc le secret de la victoire ? “Ceux qui participent à ces compétitions doivent s’imposer toutes sortes de contraintes…” (1 Co 9. 25). Les athlètes déterminés à gagner apprennent à contrôler leurs impulsions et leurs désirs. Ils suivent un régime strict et un entraînement soigneusement planifié afin d’être au mieux de leur forme physique, sans oublier de se reposer de manière convenable. Ils évitent toutes les activités qui risqueraient d’amoindrir leur performance le jour de la course. Tous les plaisirs qu’ils seraient tentés de s’accorder sont jugés en fonction de l’influence qu’ils pourraient avoir sur leur condition physique. Paul affirme que les participants aux Jeux isthmiques voulaient remporter “une couronne périssable, éphémère”. Les vainqueurs étaient traités comme des rois : leurs dettes étaient annulées et ils étaient exemptés d’impôts et de taxes pour le reste de leur vie ! Dans certains cas, ils recevaient une allocation alimentaire leur permettant de se reposer sur leurs lauriers, mais Paul fait remarquer que même si la couronne accordée au vainqueur avait une grande valeur, elle ne pouvait être comparée aux récompenses éternelles que nous devrions chercher à obtenir ! Courez donc les yeux fixés sur l’éternité. Obéissez à Dieu et vous aurez de grandes chances d’être un jour récompensé. A la fin d’une vie tout entière dévouée à obéir à Dieu dans les moindres détails, Paul pouvait affirmer : “Désormais m’est réservée une couronne…” (2 Tm 4. 8). Vivez chaque moment de votre vie, les yeux fixés sur cette couronne éternelle !