“Un Christ crucifié, scandale pour les Juifs et folie pour les païens.” 1 Co 1.22
La population juive du temps de Jésus attendait le Messie promis. Selon la pensée populaire, le Messie devait être un faiseur de miracles qui, avec puissance, bouterait les Romains hors d’Israël, pour instaurer un royaume nouveau. Paix et prospérité ! Les pharisiens pensaient à un Messie différent : un être céleste descendant des cieux avec gloire. Ce devait être le trône de Dieu sur terre. Deux attentes, et beaucoup de mépris de la part des pharisiens à l’égard du populaire. C’est pourquoi Saul de Tarse, pharisien pur jus, ne pouvait accepter le discours des disciples, qui présentaient un Messie encore différent : un crucifié. Cette option était, pour lui, inconcevable. S’il n’y avait eu ce descriptif, Saul se serait réjoui de voir les disciples assidus au Temple, comme on le voit dans le livre des Actes. D’autant que ces gens avaient une excellente réputation ; le peuple les admirait et les suivait. Pourtant, quelque chose heurte Saul assez pour qu’il cherche à éradiquer le mouvement qui gagne du terrain. Pourquoi ? Parce que, pour lui, le Messie ne peut être un homme crucifié, pendu au bois, et donc selon la Bible même, maudit. Plus tard, après sa conversion, Saul devenu Paul, le dira : “Le Christ crucifié, c’est un scandale pour les Juifs”. Oui, pour Saul, imaginer que le Messie puisse être ce pauvre type de Nazareth, agonisant sur une croix, est totalement inadmissible. Et pourtant, un jour, Saul se convertit. Jésus se révèle à lui. Si le Seigneur le fait, ce n’est pas seulement parce qu’Il sait que l’homme peut devenir un excellent missionnaire. Avant tout, Jésus se manifeste à Saul parce que ce dernier est dans l’erreur sans le vouloir, alors que son cœur est tout entier pour Dieu – même si sa perception de Dieu est fausse. Ce qui est rassurant, c’est que Jésus ne laisse pas l’homme sincère dans l’erreur. Pour les Saul de Tarse qui nous semblent encore bien loin de la vraie vérité, il nous faut prier afin qu’ils passent par un Chemin de Damas, que Dieu leur a préparé.