“Jésus décida de partir pour la Galilée. Il rencontra Philippe et lui dit : Suis-moi ! Philippe était de Bethsaïda, la localité d’où provenaient aussi André et Pierre.” Jn 1. 43
Philippe porte un nom grec, ce qui le différentie des autres disciples qui, à l’exception d’André, portent des noms juifs. C’est peut-être à cause de cela que des croyants venus de Grèce l’interpellent un jour en disant : “Nous voudrions voir Jésus !” C’est à Béthanie que Jésus rencontre Philippe pour la première fois. Lorsqu’il tente de faire partager sa nouvelle expérience à Nathanaël, Philippe lui fait un discours détaillé : “Nous avons trouvé celui dont il est question dans la Loi de Moïse et dans les prophètes ; Jésus de Nazareth, fils de Joseph” (Jn 1. 45). Philippe aime être précis. Un jour, Jésus parle à la foule et se prépare à la nourrir. C’est à lui qu’Il s’adresse en demandant : “Où achèterons-nous des pains pour ces gens ?” Philippe, qui ne sait pas que cette question est un test, a déjà fait le calcul : “Même avec 200 pièces d’argent, nous n’aurions pas de quoi acheter assez de pain pour tout le monde !” (Jn 6. 5-8) Il fait spontanément appel au calcul. De fait, il n’est pas facile de se libérer des formules et des calculs pour saisir simplement la foi. Philippe rationalise trop. Alors que Thomas vient d’entendre Jésus lui répondre “Si vous Me connaissiez, vous connaitriez Mon Père !”, Philippe reste méthodique : “Montre-nous le Père et cela nous suffit !” S’ensuit un doux reproche : “Il y a si longtemps que Je suis avec vous, et tu ne M’as pas connu, Philippe !” Il ne faut pas jeter la pierre à celui qui veut bien faire, mais qui se laisse encombrer par des calculs, des définitions, des raisonnements. Bien souvent, nous oublions d’ouvrir notre cœur plutôt que notre cerveau. Philippe a besoin d’élargir ses horizons, et Jésus le fait d’une façon originale. Devant les Grecs qu’il Lui a enfin présentés, le Seigneur lui confie : “Le Fils de l’homme va être élevé… Quand J’aurai été élevé de la terre, J’attirerai à Moi tous les humains.”