ephté, le Galaadite, un vaillant guerrier, était le fils d’une prostituée…” Jg 11. 1
Jephté était un enfant illégitime, le fruit d’un péché commis par son père Galaad avec une prostituée. Il grandit au sein de la famille de son père qui au moins ne l’avait pas abandonné à sa naissance. Mais devenus adultes ses demi-frères lui rendirent la vie impossible, et le forcèrent à s’enfuir : “Tu es le fils d’une autre femme. Donc, tu n’auras aucune part de l’héritage qui vient de notre père” (Jg 11. 2). Il alla se réfugier “dans le pays de Tob”, une région au nord-est de son pays natal, non loin de la Syrie actuelle. Comme David plus tard, il s’entoura d’une bande de hors-la-loi et passa son temps à effectuer avec eux des raids dans les régions voisines, acquérant ainsi une réputation de chef de bande audacieux et aguerri. Des années plus tard, semble-t-il, les Ammonites décidèrent de s’en prendre aux Israélites et les anciens de Galaad, peu expérimentés dans l’art de la guerre, vinrent trouver Jephté pour lui demander son aide. Il leur déclara : “N’est-ce pas vous qui me détestiez et qui m’avez chassé de la maison de mon père ? Pourquoi venez-vous à moi, maintenant que vous êtes dans la détresse ?” (v. 7). Il accepta enfin de venir à leur rescousse à condition qu’il devienne leur chef ensuite. C’est pourquoi il fait partie de la liste des “juges” qui dirigèrent Israël avant le roi Saül. Remarquez que Jephté leur pardonna leurs actions passées tout en posant ses conditions avant d’acquiescer à leur demande. Dieu nous demande de pardonner aux autres, sans toutefois oublier le passé et passer l’éponge sur les blessures subies. Jésus affirme: “Soyez donc prudents comme les serpents, et innocents comme les colombes” (Mt 10. 16). Innocents pour pardonner, mais prudents avant d’accorder votre confiance aux autres. Jephté prit Dieu à témoin de la promesse des anciens de Galaad avant de les suivre et de devenir leur chef (v. 11). Pardonnez à qui vous a offensé, mais faites preuve de prudence et de sagesse avant d’aller plus loin.