“Veillez donc, puisque vous ne savez pas quel jour votre Seigneur viendra.” Mt 24. 42
Après avoir écouté un sermon sur le retour futur du Seigneur, un jeune homme alla trouver le pasteur pour lui demander s’il devait quand même souscrire à un plan de retraite complémentaire, malgré l’imminence du retour du Christ. Avant de répondre, son pasteur lui raconta une vieille histoire. Le 18 mai 1780, alors que la guerre pour l’Indépendance des Etats-Unis battait son plein, le général Washington nota dans son journal que le ciel s’était assombri de manière anormale, et que le soleil paraissait d’un rouge sang à travers le brouillard qui tombait sur la Nouvelle-Angleterre. Le lendemain l’obscurité continua à s’épaissir au point que les oiseaux retournèrent à leurs nids et les animaux de ferme semblèrent frappés de terreur. Etait-ce un jugement de Dieu ? Ce changement climatique annonçait-il le retour de Christ ? Dans la ville de Connecticut était réuni le conseil municipal. L’un des conseillers suggéra de suspendre la séance, afin qu’ils puissent tous rentrer chez eux et se préparer à la fin du monde. C’est alors que l’un de ses collègues, un colonel à la retraite nommé Abraham Davenport, se leva pour les calmer. Il déclara : “Je suis contre cette suspension. Soit le jour du jugement divin approche, soit il est encore loin. S’il est encore loin, il n’y a aucune raison d’ajourner nos débats. S’il est proche, je préfère être fidèle à mon devoir jusqu’au bout. Ma suggestion est donc que l’on apporte des bougies pour continuer à travailler.” On apporta des bougies et la séance reprit. L’Histoire nous apprend que cette obscurité anormale pendant plusieurs jours avait été provoquée par la fumée de gigantesques incendies dans l’Ontario, au Canada. Jimmy Evans, le pasteur en question, conclut en disant au jeune homme qu’il devait suivre l’exemple de Davenport : attendre le retour du Seigneur tout en accomplissant son devoir jusqu’au dernier jour. En d’autres termes : “Attendez-vous au retour proche du Seigneur, mais vivez comme si vous deviez vivre encore longtemps ici-bas, car Dieu seul connaît le jour et l’heure où s’accomplira cet événement.”