“Si quelqu’un te réquisitionne pour faire un mille, fais-en deux avec lui.” Mt 5. 41
Au temps de Jésus, les Romains occupaient le pays et leurs soldats avaient le droit de réquisitionner le premier passant trouvé pour porter leur équipement – plus de 40 kg !- sur une distance de mille pas. Cette pratique semble venir des Perses qui, sous Cyrus, développèrent le premier système de courrier postal de l’Histoire, en établissant des relais de poste où les messagers échangeaient leur monture. Si le messager qui devait reprendre le courrier venait à manquer, toute personne qui passait près du relais pouvait être réquisitionnée pour effectuer le prochain trajet. A cause du poids de leur équipement les Romains avaient limité la distance à mille pas, mais gare à celui qui n’abandonnait pas sur le champ son activité pour obéir au soldat qui lui demandait de porter son “barda” ! On peut se demander pourquoi Jésus préconisa de doubler la distance requise par la loi romaine. Etait-ce pour encourager son auditoire à faire preuve d’un surcroît de générosité ? Ou, comme John Bunyan, l’auteur du “Voyage du Pèlerin”, l’a écrit : “Vous n’avez pas vraiment vécu aujourd’hui si vous avez omis d’accomplir quelque chose en faveur de quelqu’un qui ne pourra jamais vous rendre la pareille.” Jésus voulait-Il dire que ceux qui voulaient devenir Ses disciples devaient faire abnégation d’eux-mêmes, de leur propre intérêt afin de devenir des sources de bénédictions pour les autres ? Il ajoute : “Aimez vos ennemis… Alors vous serez fils de votre Père qui est dans les cieux, car Il fait lever Son soleil sur les mauvais et sur les bons…” Les théologiens parlent de “grâce commune” pour définir cette preuve d’amour divin universel, puisque Dieu ne souhaite jamais la destruction du méchant, mais sa conversion. Ne nous encourage-t-Il pas ainsi à faire preuve envers les autres, même nos ennemis, du même amour universel qu’ils soient nos voisins, nos collègues, notre patron, ou le premier passant venu ?